인체 ‘축 은유’의 변천에 대한 비판적 고찰 : 마이크로바이옴 중심의 축 형성과 확산

초록

본 논문은 인체 기관 간 상호작용을 설명하는 ‘축 은유’의 형성 과정과 그 명명이 지닌 한계를 비판적으로 고찰한다. 이를 위해 은유 도입의 네 단계별 주요 저술과 리뷰 논문을 중심으로 축의 의미 변화를 분석하였다. 첫째, 20세기 중반 신경내분비학은 체내 호르몬 조절 경로를 축의 은유로 적절히 형상화했으나, 상향적 되먹임 구조를 충분히 담아내지 못했다. 둘째, 뇌-장 축은 태동기에 장신경계의 발견을 통해 장의 독자적 조절 능력을 부각하였으나, 장은 여전히 뇌의 통제를 받는 하위 존재로 인식되었다. 셋째, 뇌-장-마이크로바이옴 축은 각 주체를대등한 위상으로 격상시켰으나, 선형적 표기 방식에 따라 자의적 위계를 형성하고 시스템의 개방성을 가리는 한계를 보였다. 넷째, 최근의 장-기관 축들은 장을 전신의 핵심 허브로 설정하면서 뇌의 조절 기능을 간과할 가능성을낳고 있다. 축 은유는 비선형적 생명 현상을 직선 구조로 단순화하는 인식을 심화시킬 수 있다. 향후 과학계는 관성적 명명에서 벗어나 생명의 역동성을 온전히 반영할 새로운 기술 방식을 모색해야 한다.

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